จากงานเล็กๆ ในปี 1922 สู่เทศกาลแห่งชาติ
‘งานกาชาด’ เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2465 ณ พระลานหลวง โดยสภากาชาดไทยจัดงานครั้งแรกเพื่อประชาสัมพันธ์งานกิจกรรมทั้งหมดของสภากาชาดไทย และจากการจัดงานครั้งนี้เองกลายเป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลการกุศลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของไทยในเวลาต่อมา
เมื่อปี พ.ศ. 2471 พระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ย้ายสถานที่จัดงานไปยังสวนอัมพรและพระราชทานชื่อเป็นทางการว่า "วันกาชาด" สำหรับกิจกรรมนี้ที่เกิดขึ้นในประเทศไทย
สวนลุมพินี พื้นที่สีเขียวใจกลางกรุงและสถานที่จัดงานที่ดีที่สุดของงานกาชาด
การเลือกสวนลุมพินีเป็นสถานที่จัดงานประจำถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด สวนลุมพินีเป็นสวนสาธารณะแห่งแรกของไทยที่สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2453 ตามพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว มีพื้นที่ 360 ไร่ ตั้งอยู่ในใจกลางกรุงเทพฯ
อีกทั้งสวนลุมพินียังมีความเหมาะสมเป็นอย่างมากสำหรับการจัดกิจกรรมชุมชนขนาดใหญ่ ด้วยพื้นที่โล่งกว้าง ทางเข้า-ออกหลายจุด ทะเลสาบ และโครงสร้างพื้นฐานครบครันซึ่งได้รับการพัฒนามากว่าศตวรรษ
ความสำคัญในปัจจุบัน งานปี 2025 และจุดประสงค์เพื่อการกุศล
งานกาชาดปี 2025 จัดขึ้นภายใต้แนวคิด "ร้อยดวงใจไทย ระลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณ" เพื่อเป็นการแสดงความกตัญญูต่อสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ผู้เสด็จสวรรคตเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2568
นอกจากบทบาทดั้งเดิมในการระดมทุนเพื่อการกุศลประจำปีแล้ว งานปีนี้คือปี 2025 ยังมีความสำคัญเพิ่มเติมในฐานะการตอบสนองต่อเหตุการณ์น้ำท่วมภาคใต้ที่รุนแรงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2568 ซึ่งส่งผลกระทบต่อประชาชนในจังหวัดสตูล พัทลุง สงขลา และตรัง
การจำหน่าย "ฉลากกาชาด" ยังคงเป็นกลไกการระดมทุนหลักของงานโดยรายได้ทั้งหมดนำไปสนับสนุนโครงการด้านมนุษยธรรมของสภากาชาดไทย ฉลากกาชาดได้กลายเป็นหนึ่งในกิจกรรมเสี่ยงโชคที่ได้รับความนิยมและฝังลึกในวัฒนธรรมไทยมากที่สุด
กิจกรรมและความบันเทิงที่หลากหลาย: เหตุใดงานนี้จึงมีสิ่งดึงดูดใจสำหรับทุกคน
ความยั่งยืนของงานกาชาดในฐานะประเพณีที่คนไทยรักและเฝ้ารอเกิดจากความหลากหลายอย่างน่าทึ่งของกิจกรรมและความบันเทิงตลอดงาน 11 วัน เริ่มต้นวันที่ 11 ธันวาคม ถึงวันที่ 21 ธันวาคม งานเปิดทุกวันตั้งแต่เวลา 11.00-22.00 น. และในวันสุดท้ายขยายเวลาถึง 23.00 น. เพื่อยืดหยุ่นสำหรับผู้เยี่ยมชมตามความสะดวก
ในฝั่งของอาหารการกินถือเป็นองค์ประกอบที่สำคัญและได้รับความคาดหวังอย่างกว้างขวางที่สุดของงาน บรรดาร้านอาหารชั้นนำของกรุงเทพฯ ต่างนำเสนออาหารไทยในระดับประณีต ขณะที่แผงลอยขายอาหารสตรีทฟู้ดก็เป็นที่ชื่นชอบ เช่น สะเต๊ะ เนื้อย่าง ขนมไทย และอาหารนานาชาติ
การแสดงความบันเทิงตลอดงานกาชาดครอบคลุมการแสดงวัฒนธรรม ดนตรีสด การแสดงละคร และความบันเทิงร่วมสมัยที่สะท้อนการแสดงออกทางศิลปะไทยร่วมสมัยพร้อมเชิดชูรูปแบบวัฒนธรรมดั้งเดิม การแสดงดนตรีและการรำไทยแบบดั้งเดิม รวมถึงโขนคลาสสิก แสดงให้เห็นถึงวัฒนธรรมที่ดีงามของประเทศไทย
ประสบการณ์การช้อปปิ้งในงานกาชาดขยายไปไกลกว่าแผงขายของในงานเทศกาลทั่วไป ครอบคลุมทุกกลุ่มผู้ซื้อที่มีตั้งแต่เด็กไปจนถึงผู้ใหญ่
เหตุใดคนไทยจึงรู้สึกผูกพันกับงานนี้ ?
งานกาชาดเป็นมากกว่าเทศกาลการกุศล เป็นกิจกรรมทางสังคมที่เสริมสร้างความเป็นหนึ่งเดียวของชาติและเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรม ผลกระทบทางจิตวิทยาของการมีส่วนร่วมในงานกาชาดขยายไปไกลกว่าความพึงพอใจจากการช้อปปิ้งหรือความบันเทิง เป็นการเข้าถึงความรู้สึกลึกซึ้งของการมีส่วนร่วมในชุมชนและความภาคภูมิใจในการมีส่วนร่วมในประเพณีทางวัฒนธรรมที่มีความหมาย
หากมองในแง่ที่กว้างขึ้นงานกาชาดได้กลายเป็นแพลตฟอร์มสำหรับการแสดงออกถึงค่านิยมไทยหลัก เช่น "น้ำใจ" (ความเอื้ออาทร) "กตัญญุกตเวทิตา" (ความกตัญญู) และ "สามัคคี" (ความสามัคคี) ผู้เข้าร่วมงานต่างแสดงน้ำใจผ่านการซื้อฉลากกาชาด การบริจาค และการสนับสนุนผู้ขายซึ่งหลายคนเป็นผู้สูงอายุหรือคนพิการ
เมื่อทุกแง่มุมของงานกาชาดมารวมกันสิ่งที่ปรากฏขึ้นคือปรากฏการณ์ที่ไม่ธรรมดาของผู้เข้าร่วมงาน เมื่อใดก็ตามที่คิดถึงงานกาชาดก็จะคิดถึงภาพของเทศกาลที่มีความสุข สนุกและมีบุญกุศลอยู่ด้วยกันในการเข้าร่วมกิจกรรมนี้
