พฤติกรรมการดื่มของคนรุ่นใหม่กำลังเปลี่ยนไป และสิ่งที่น่าสนใจอาจไม่ใช่แค่คำถามว่า “Gen Z ดื่มหรือไม่ดื่ม” แต่คือพวกเขาเลือก ดื่มอะไร และดื่มอย่างไร
รายงานล่าสุดจาก Morning Consult ซึ่งติดตามแบรนด์มากกว่า 2,800 แบรนด์ และรวบรวมคำตอบจากผู้บริโภคมากกว่า 30,000 ครั้ง พบว่า ค็อกเทลผสมสำเร็จรูปแบบกระป๋อง หรือ RTD (Ready-to-Drink) กลายเป็นหนึ่งในหมวดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ได้รับความสนใจจาก Gen Z มากที่สุด โดยความสนใจในหมวดนี้เพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวในช่วงต้นปี 2026
หนึ่งในแบรนด์ที่เติบโตโดดเด่นคือ Cutwater ซึ่งมีสัดส่วน Gen Z ที่พิจารณาเลือกแบรนด์เพิ่มจาก 12% เป็น 27% ภายในเวลาเพียงหนึ่งปี หรือเพิ่มขึ้นถึง 15.5 จุดเปอร์เซ็นต์ จนกลายเป็นแบรนด์แอลกอฮอล์ที่เติบโตเร็วที่สุดในกลุ่ม Gen Z จากการจัดอันดับของ Morning Consult
เบื้องหลังการเติบโตนี้อาจสะท้อนอะไรบางอย่างเกี่ยวกับไลฟ์สไตล์ของคนรุ่นใหม่ เพราะ RTD ไม่ได้ขายแค่รสชาติแต่ขาย “ความง่าย” ด้วย ไม่ต้องซื้อเหล้าทั้งขวด ไม่ต้องหามิกเซอร์ ไม่ต้องเตรียมน้ำแข็งหรืออุปกรณ์เพิ่มเติม แค่เปิดกระป๋องก็พร้อมดื่ม อีกทั้งยังพกพาง่ายและสามารถเลือกดื่มได้ตามโอกาส
พูดง่ายๆ คือ จากเดิมที่การดื่มอาจต้องเริ่มต้นด้วยการเตรียมเครื่องดื่มหลายอย่าง วันนี้มันสามารถจบลงได้ด้วยการหยิบเพียงกระป๋องหนึ่งออกจากตู้เย็น
Gen Z ไม่ได้เลิกดื่ม แต่กำลังเลือก “วิธีดื่ม” ที่ง่ายขึ้น
ข้อมูลจาก IWSR ยังพบว่า 71% ของ Gen Z ในสหรัฐฯ ที่อยู่ในวัยดื่มตามกฎหมาย ระบุว่าตัวเองดื่มแอลกอฮอล์เพิ่มขึ้นจาก 68% เมื่อสองปีก่อน
ขณะที่ Morning Consult พบว่า Gen Z เป็นเจเนอเรชันเดียวที่มีการดื่มเพิ่มขึ้นในทั้ง 9 หมวดหมู่ตลอดช่วงสองปีที่ผ่านมา แม้โดยรวมแล้วพวกเขาจะยังดื่มน้อยกว่ากลุ่ม Millennials ก็ตาม
ตัวเลขเหล่านี้ทำให้ภาพของ Gen Z ในเรื่องแอลกอฮอล์อาจแตกต่างจากภาพจำที่ว่า “คนรุ่นใหม่ไม่ดื่ม” เพราะในความเป็นจริง Gen Z จำนวนไม่น้อยยังคงบริโภคแอลกอฮอล์ เพียงแต่รูปแบบการดื่มอาจกำลังเปลี่ยนไป
หนึ่งในเหตุผลที่ถูกจับตามองคือประสบการณ์ของคนรุ่นนี้ในช่วงโควิด-19 เพราะ Gen Z บางส่วนเข้าสู่วัยที่เริ่มดื่มและเข้าสังคมในช่วงที่โลกอยู่ภายใต้ข้อจำกัดการพบปะสังสรรค์และกิจกรรมทางสังคมจำนวนมากหยุดชะงักลง จึงเป็นไปได้ว่าพวกเขาไม่ได้สร้างวัฒนธรรมการดื่มขึ้นมาเหมือนคนรุ่นก่อน
เมื่อกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ เครื่องดื่มที่ตอบโจทย์การดื่มแบบง่ายๆ และไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองมากจึงอาจเข้ากับพฤติกรรมของคนกลุ่มนี้ได้เป็นอย่างดี
อีกเรื่องที่มองข้ามไม่ได้คือ ความหลากหลายของตัวเลือก
Cutwater มีมากถึง 26 รสชาติ ขณะที่ Mike’s Hard มี 17 รสชาติ สะท้อนว่าตลาด RTD กำลังแข่งขันกันด้วยการนำเสนอรสชาติและรูปแบบที่หลากหลายขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่แค่เบียร์หรือเหล้าผสมรสชาติพื้นฐาน แต่มีตั้งแต่ค็อกเทลคลาสสิก รสผลไม้ ไปจนถึงสูตรน้ำตาลต่ำและสูตรแอลกอฮอล์สูงขึ้น
สำหรับคนรุ่นที่ให้ความสำคัญกับการเลือกสิ่งที่ตรงกับตัวเอง การมีตัวเลือกจำนวนมากจึงอาจกลายเป็นอีกหนึ่งแรงดึงดูดสำคัญ
ขณะเดียวกันเรื่อง “ราคา” ก็เข้ามามีบทบาทมากขึ้นด้วย โดยข้อมูลจาก Numerator ระบุว่า ราคาสินค้าที่ Gen Z ซื้อบ่อยที่สุดเพิ่มขึ้นราว 39% นับตั้งแต่ปี 2018 สูงกว่าค่าเฉลี่ยโดยรวมที่เพิ่มขึ้น 33.20% ขณะที่ราคาอาหารจากร้าน Quick Service Restaurant หรือ QSR เพิ่มขึ้นเกือบ 54% ในช่วงเวลาเดียวกัน
เมื่อค่าครองชีพสูงขึ้น เครื่องดื่มที่ซื้อมาแล้วพร้อมดื่มในตัวจึงอาจตอบโจทย์ทั้งเรื่องความสะดวกและการควบคุมค่าใช้จ่ายได้มากกว่าในบางโอกาส
แล้ว Gen Z ไทยล่ะ? งานวิจัยสะท้อนอะไร
เมื่อมองกลับมาที่ประเทศไทยภาพที่ได้ก็น่าสนใจไม่แพ้กัน แต่ต้องบอกก่อนว่า ยังไม่มีงานวิจัยไทยที่สามารถยืนยันตรงๆ ว่า Gen Z ไทยกำลังหันมาเลือกค็อกเทลกระป๋องหรือ RTD เพราะความสะดวกในลักษณะเดียวกับข้อมูลจากสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลหลายชุดกำลังสะท้อนว่าพฤติกรรมการดื่มของคนรุ่นใหม่ในไทยกำลังเปลี่ยนแปลง และกลุ่มวัยหนุ่มสาวยังคงเป็นกลุ่มที่ต้องจับตามอง
ข้อมูลจากศูนย์วิจัยปัญหาสุราเปรียบเทียบสถานการณ์ปี 2024 กับปี 2021 พบว่า การดื่มแอลกอฮอล์ของคนไทยโดยรวมเพิ่มขึ้น 7.20% ขณะที่กลุ่มอายุ 20–24 ปี มีสัดส่วนผู้ดื่มเพิ่มจาก 31.60% เป็น 37.80% และอายุเฉลี่ยที่เริ่มดื่มลดลงจาก 20.4 ปี เหลือ 19.9 ปี
งานวิจัยไทยเกี่ยวกับ RTD ที่ผ่านมาเองก็พบแนวโน้มที่น่าสนใจ โดยการบริโภคเครื่องดื่มประเภทนี้เพิ่มขึ้นจาก 0.50% เป็น 2.40% ในช่วงเวลาที่ศึกษา และพบความสัมพันธ์กับกลุ่มผู้ดื่มอายุน้อยรวมถึงผู้หญิงที่มีแนวโน้มบริโภค RTD มากกว่า แม้งานวิจัยดังกล่าวจะไม่ได้สะท้อนพฤติกรรมของ Gen Z ไทยในปี 2026 โดยตรงก็ตาม
เมื่อข้อมูลจากทั้งในและต่างประเทศถูกนำมาพิจารณาร่วมกันจึงเห็นได้ว่า พฤติกรรมการดื่มของคนรุ่นใหม่ไม่ได้เปลี่ยนแค่เรื่องปริมาณ แต่ยังเปลี่ยนไปถึงรูปแบบและบริบทของการดื่ม โดยความสะดวก ความหลากหลาย และไลฟ์สไตล์เข้ามามีบทบาทมากขึ้น
สำหรับ Gen Z เครื่องดื่มจึงไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่ใช้สำหรับการสังสรรค์เท่านั้น แต่ยังเป็นอีกหนึ่งสินค้าที่ต้องเข้ากับชีวิตประจำวัน ตั้งแต่รสชาติที่เลือกได้ไปจนถึงรูปแบบที่หยิบดื่มได้ทันที
และนี่คือเหตุผลที่ทำให้ RTD และค็อกเทลกระป๋องกำลังกลายเป็นหนึ่งในตลาดที่น่าจับตา เพราะเมื่อพฤติกรรมของผู้บริโภคเปลี่ยนตลาดเครื่องดื่มก็ต้องเปลี่ยนตามเช่นกัน
Gen Z อาจไม่ได้เปลี่ยนจาก “ดื่ม” เป็น “ไม่ดื่ม” แต่กำลังเปลี่ยนว่า “จะดื่มแบบไหน” ให้เข้ากับไลฟ์สไตล์ของตัวเองมากที่สุด
