‘The Mandalorian and Grogu’ เดิมพันอนาคตบนจอใหญ่ หลัง Star Wars ห่างโรงหนังนาน 7 ปี

การกลับมาของ Star Wars: The Mandalorian and Grogu กำลังถูกจับตามองในฐานะภาพยนตร์ที่จะพาแฟรนไชส์ Star Wars หวนคืนสู่จอภาพยนตร์อีกครั้งในรอบ 7 ปี หลังจากเรื่องล่าสุด Star Wars: The Rise of Skywalker เข้าฉายในปี 2019 ท่ามกลางคำถามสำคัญว่า ‘เดอะฟอร์ซ’ ยังแข็งแกร่งพอจะครองใจผู้ชมรุ่นใหม่ได้หรือไม่ 

ย้อนกลับไปในปี 2019 ‘Grogu’ หรือ ‘เบบี้โยดา’ กลายเป็นปรากฏการณ์ไวรัลระดับโลกหลังเปิดตัวในซีรีส์ The Mandalorian บน Disney+ ด้วยความน่ารักและกระแสบนโลกออนไลน์ที่ถล่มทลายทำให้ตัวละครนี้กลายเป็นหนึ่งในไอคอนป๊อปคัลเจอร์ยุคใหม่ของ Star Wars 

แต่ความท้าทายสำคัญของหนังภาคใหม่นี้คือการเปลี่ยนฐานผู้ชมจากสายสตรีมมิงให้กลับมาซื้อตั๋วดูในโรงภาพยนตร์ โดยนักวิเคราะห์คาดว่าหนังจะเปิดตัวในสหรัฐฯ ช่วงวันหยุด Memorial Day ด้วยรายได้ราว 80-100 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 2.9-3.7 พันล้านบาท แม้จะถือว่าแข็งแรงสำหรับหนังทั่วไปแต่ยังต่ำกว่าความคาดหวังของแฟรนไชส์ระดับตำนาน Star Wars 

ภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับฯ โดย Jon Favreau ผู้สร้างซีรีส์ The Mandalorian และร่วมเขียนบทกับ Dave Filoni โดยเนื้อเรื่องเป็นการติดตาม Din Djarin ที่รับบทโดย Pedro Pascal และ Grogu หลังการล่มสลายของจักรวรรดิ 

แม้ช่วงหลังรายได้ของหนัง Star Wars จะลดลงต่อเนื่องและซีซัน 3 ของ The Mandalorian เริ่มได้รับเสียงตอบรับที่แผ่วลงแต่หลายฝ่ายเชื่อว่าแฟรนไชส์นี้ยังมีจุดแข็งจากฐานแฟนทั่วโลก รวมถึงพลังด้านสินค้าและวัฒนธรรมป๊อปที่ยังคงแข็งแกร่ง 

หลายคนยังจับตาโปรเจกต์ถัดไป Star Wars: Starfighter ที่นำแสดงโดย Ryan Gosling ว่าอาจเป็นอีกก้าวสำคัญในการปลุกกระแส Star Wars ให้กลับมาคึกคักอีกครั้งบนจอภาพยนตร์