Ed Sheeran กำลังเผชิญกระแสวิจารณ์ครั้งใหญ่ หลังดราม่าภายใน Loop Tour ปะทุขึ้นจากกรณี Macklemore ถูกถอดออกจากตารางทัวร์ในสหรัฐฯ หลังขึ้นเวทีแสดงจุดยืนสนับสนุนปาเลสไตน์ ก่อนสถานการณ์จะบานปลายเมื่อศิลปินเปิดทัวร์และวงแบ็กอัพที่เหลืออีก 4 ราย ประกาศถอนตัวเพื่อแสดงจุดยืนของตัวเอง
เรื่องราวดังกล่าวกลายเป็นประเด็นถกเถียงในวงการเพลงอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะคำถามว่า ศิลปินควรวางตัวอย่างไรเมื่อเวทีคอนเสิร์ตเข้าไปเกี่ยวข้องกับประเด็นทางการเมืองและความขัดแย้งระหว่างประเทศ
จุดเริ่มต้นเมื่อ Macklemore พูด “Free Palestine” บนเวที
ดราม่าเริ่มต้นขึ้นหลัง Macklemore ศิลปินแรปเปอร์ชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นหนึ่งในศิลปินเปิดของ Loop Tour ขึ้นแสดงที่ MetLife Stadium รัฐนิวเจอร์ซีย์ เมื่อวันที่ 4 กันยายนที่ผ่านมา
ระหว่างการแสดง Macklemore กล่าวถึงสถานการณ์ในกาซาและเวสต์แบงก์ พร้อมแสดงจุดยืนสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ และตะโกนคำว่า “Free Palestine” ออกมาต่อหน้าผู้ชม
Macklemore เป็นศิลปินที่แสดงจุดยืนสนับสนุนปาเลสไตน์อย่างเปิดเผยมาอย่างต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านี้เขาเคยปล่อยเพลง Hind’s Hall ซึ่งเกี่ยวข้องกับการประท้วงสนับสนุนปาเลสไตน์ในสหรัฐฯ
หลังการแสดงดังกล่าวกลุ่ม Israeli-American Council มีการผลักดันคำร้องเพื่อนเรียกร้องให้ถอด Macklemore ออกจากทัวร์ ขณะที่ผู้จัดทัวร์ Messina Touring Group ระบุว่าได้รับแจ้งจากสถานที่จัดคอนเสิร์ตหลายแห่งว่า พวกเขาจะไม่อนุญาตให้ Macklemore ร่วมแสดงในงานที่กำลังจะมาถึง
ผู้จัดระบุด้วยว่าหาก Macklemore ยังคงอยู่ในไลน์อัปอาจนำไปสู่การยกเลิกคอนเสิร์ตและกระทบต่อแฟนเพลงจำนวนมาก
ท้ายที่สุด Macklemore จึงถูกถอดออกจากการแสดงที่เหลือของทัวร์ในสหรัฐฯ โดยเดิมเขามีกำหนดร่วมแสดงใน 8 จาก 10 โชว์ที่เหลือ
Macklemore เผย “การตัดสินใจพูดไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ”
หลังถูกถอดออกจากทัวร์ Macklemore ออกมาเปิดเผยว่า เขากับ Ed Sheeran มีการพูดคุยกันอย่างหนักในช่วงสัปดาห์ดังกล่าว
Macklemore ยังกล่าวถึงแรงกดดันจากเจ้าของสถานที่จัดคอนเสิร์ต และพาดพิงถึง Robert Kraft เจ้าของ New England Patriots ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับ Gillette Stadium และเป็นผู้สนับสนุนการต่อต้านยิว
อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาว่า Kraft เป็นผู้ผลักดันให้สถานที่อื่นๆ ไม่รับ Macklemore เป็นประเด็นที่ถูกนำเสนอโดย Macklemore และยังไม่มีการตอบรับในรายละเอียดดังกล่าวจาก Kraft ในทันที ขณะที่ Kraft มีจุดยืนสาธารณะในการต่อต้านยิว
Ed Sheeran ออกโรงชี้แจง “เรื่องราวทั้งหมดไม่ใช่การตัดสินใจของผม”
ท่ามกลางกระแสวิจารณ์ Ed Sheeran ได้ออกแถลงการณ์ผ่าน Instagram เมื่อวันที่ 15 กันยายน เพื่ออธิบายสิ่งที่เกิดขึ้น
Sheeran ยืนยันอย่างชัดเจนว่า การถอด Macklemore ออกจากทัวร์เป็นการตัดสินใจของโปรโมเตอร์ ไม่ใช่การตัดสินใจของเขา
เขาระบุว่า สัญญาของ Macklemore เป็นสัญญากับโปรโมเตอร์ และตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาพยายามพูดคุยกับสถานที่จัดคอนเสิร์ตและผู้เกี่ยวข้องเพื่อหาทางออก แต่สุดท้ายไม่สามารถเปลี่ยนการตัดสินใจดังกล่าวได้
เหตุผลสำคัญคือสถานที่จัดงานหลายแห่งแจ้งว่าจะไม่จัดคอนเสิร์ตหาก Macklemore ยังคงอยู่ในไลน์อัป ซึ่งทำให้ทางทีมต้องเลือกระหว่างการเดินหน้าทัวร์ตามกำหนดการ หรือเผชิญความเสี่ยงที่คอนเสิร์ตจะถูกยกเลิก
Sheeran ยังอธิบายว่า เขาตั้งใจให้คอนเสิร์ตเป็นพื้นที่สำหรับผู้คนจากหลากหลายพื้นฐานได้มารวมตัวกัน โดยเขาไม่ต้องการใช้เวทีดนตรีเป็นพื้นที่ทางการเมือง
อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าการไม่พูดเรื่องสงครามอิสราเอล-ปาเลสไตน์ในที่สาธารณะ ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สนใจหรือไม่มีความคิดเห็นส่วนตัวต่อสถานการณ์ดังกล่าว
สำหรับ Sheeran แนวทางของเขาคือการใช้ดนตรีเป็นพื้นที่แห่งความสามัคคี ความสุข และการหลีกหนีจากความขัดแย้ง พร้อมบอกว่าเขาเคารพในความกล้าที่ Macklemore เลือกแสดงจุดยืน เพียงแต่ทั้งสองคนอาจเลือกใช้วิธีที่แตกต่างกันในการสนับสนุนสันติภาพ
แต่เรื่องไม่จบเพราะศิลปินเปิดทัวร์ “ถอนตัวตาม”
หลัง Ed Sheeran ออกแถลงการณ์ สถานการณ์กลับยิ่งร้อนแรงขึ้น เมื่อศิลปินเปิดและวงแบ็กอัพที่เหลือประกาศถอนตัวจากทัวร์ในเวลาต่อมา
รายชื่อที่ประกาศถอนตัว ได้แก่
FINNEAS ศิลปินและโปรดิวเซอร์ชื่อดัง ประกาศไม่ร่วมทัวร์ต่อ พร้อมระบุว่าศิลปินไม่ควรถูกปิดเสียงเมื่อออกมาพูดถึงผู้ถูกกดขี่ และยืนยันจุดยืนสนับสนุนปาเลสไตน์
Lukas Graham วงจากเดนมาร์ก ระบุในแถลงการณ์ถึงประเด็นเรื่องอำนาจทางการเงินกับสิทธิในการพูด พร้อมประกาศถอนตัวจากทัวร์
Aaron Rowe ศิลปินชาวไอริช ก็ประกาศถอนตัวเช่นกัน พร้อมอ้างถึงประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์ของชาวไอริชเกี่ยวกับความขัดแย้ง การยึดครอง และความอดอยาก
Beoga วงดนตรีไอริชที่ทำหน้าที่เป็นวงแบ็กอัพของ Ed Sheeran ก็ประกาศถอนตัวด้วยเช่นกัน โดยระบุว่าไม่สามารถขึ้นแสดงในสถานที่ที่พวกเขามองว่าเป็นการปิดกั้นผู้ที่สนับสนุน “Free Palestine” ได้
นั่นหมายความว่า จากเดิมที่ Macklemore ถูกถอดออกจากทัวร์ กลับกลายเป็นว่า ศิลปินเปิดและวงแบ็กอัพที่เหลือของ Ed Sheeran ต่างทยอยเดินออกจากทัวร์ด้วยตัวเอง
จากเรื่องของศิลปินคนเดียว กลายเป็นคำถามใหญ่เรื่อง “เสรีภาพในการแสดงออก”
สิ่งที่ทำให้ประเด็นนี้ร้อนแรงไม่ได้มีเพียงเรื่อง Ed Sheeran กับ Macklemore เท่านั้น แต่ยังขยายไปสู่คำถามที่ใหญ่กว่านั้นว่า
สถานที่จัดคอนเสิร์ตและผู้จัดงานควรมีสิทธิ์กำหนดขอบเขตการแสดงออกทางการเมืองของศิลปินมากแค่ไหน?
ฝั่งหนึ่งมองว่าคอนเสิร์ตเป็นพื้นที่ทางธุรกิจ ผู้จัดและเจ้าของสถานที่มีสิทธิ์กำหนดเงื่อนไขในการจัดงาน และการตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้คอนเสิร์ตของศิลปินระดับสเตเดียมต้องถูกยกเลิก
แต่อีกฝั่งมองว่าการถอดศิลปินเพราะแสดงจุดยืนเกี่ยวกับปาเลสไตน์อาจกลายเป็นตัวอย่างของการจำกัดเสรีภาพในการแสดงออก โดยเฉพาะเมื่อศิลปินคนอื่นๆ เลือกถอนตัวเพื่อแสดงความไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เกิดขึ้น
ขณะเดียวกันยังมีเสียงวิจารณ์จากผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับคำพูดของ Macklemore เช่นกัน โดยมีการกล่าวหาว่าการแสดงออกของเขาอาจกระทบความรู้สึกของชุมชนชาวยิว และมีการหยิบยกประเด็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีตที่ Macklemore เคยถูกวิจารณ์เรื่องการใช้ภาพเหมารวมต่อต้านชาวยิวซึ่งเจ้าตัวเคยออกมาขอโทษแล้ว
แล้ว Ed Sheeran กำลังเจอกับอะไร?
สิ่งที่เกิดขึ้นจึงไม่ได้เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงไลน์อัปของทัวร์ แต่กำลังกลายเป็นบททดสอบครั้งสำคัญของการวางตัวของศิลปินระดับโลก
Ed Sheeran เลือกยืนยันว่า เขาไม่ต้องการนำการเมืองเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของคอนเสิร์ต และพยายามรักษาทัวร์เอาไว้เพื่อแฟนเพลง ทีมงาน และนักดนตรีจำนวนมากที่พึ่งพารายได้จากการเดินทางครั้งนี้
ขณะที่ศิลปินที่ถอนตัวเลือกให้น้ำหนักกับอีกด้านหนึ่งนั่นคือ การแสดงจุดยืนและการไม่ยอมรับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการปิดกั้นเสียงสนับสนุนชาวปาเลสไตน์
ผลลัพธ์คือทั้งสองแนวทางกำลังปะทะกันอยู่บนเวทีเดียวกัน
และนั่นทำให้ดราม่า Ed Sheeran–Macklemore กลายเป็นหนึ่งในประเด็นที่น่าจับตามองของวงการเพลงในช่วงเวลานี้
เรื่องราวทั้งหมดนี้ยังไม่จบ สิ่งที่น่าจับตาต่อจากนี้คือ Ed Sheeran จะเดินหน้าทัวร์อย่างไรหลังเสียทั้งศิลปินเปิดและวงแบ็กอัพหลายราย ขณะที่แรงกดดันจากทั้งฝ่ายที่สนับสนุนและคัดค้าน Macklemore ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
