เมื่อนักแสดงสวมใส่ชุดมาสคอตที่มีน้ำหนักหลายสิบกิโลกรัมแล้วต้องแสดงท่าทางเคลื่อนไหวที่พลิ้วไหวในสภาพอากาศอบอ้าวและร้อนระอุ พวกเขากำลังเผชิญกับความท้าทายทางกายภาพเทียบเท่านักกีฬาแข่งขันโดยไม่รู้ตัว งานวิจัยล่าสุดได้เปิดเผยข้อมูลน่าตกใจเกี่ยวกับพลังงานที่นักแสดงมาสคอตต้องใช้ในแต่ละวัน ทำให้เราได้เข้าใจถึงความยากลำบากที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังรอยยิ้มของตัวการ์ตูนที่เราเห็น
ใต้รอยยิ้มของมาสคอตที่ดูสดใสร่าเริงบนเวทีแท้จริงแล้วซ่อนความเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจไว้อย่างมหาศาล นักแสดงที่อยู่ภายใต้ชุดเหล่านั้นต้องเผชิญกับสภาพอากาศร้อนระอุในชุดที่หนักหลายสิบกิโลกรัมและแทบไม่มีช่องให้ระบายอากาศ พวกเขากำลังทำงานในสภาพที่เปรียบได้กับการอยู่ในห้องซาวน่าเคลื่อนที่โดยที่ร่างกายต้องทำงานหนักเพื่อรักษาอุณหภูมิให้คงที่ ขณะเดียวกันก็ต้องเคลื่อนไหวอย่างมีชีวิตชีวา วิ่ง เต้น หรือทักทายผู้ชมไม่ต่างจากนักกีฬาในสนามแข่งขัน
งานวิจัยพบว่าอุณหภูมิร่างกายของผู้ที่สวมชุดมาสคอตสามารถเพิ่มขึ้นได้ถึงเกือบ 2 องศาเซลเซียสหลังจากแสดงเพียง 40 นาที ส่งผลให้หัวใจต้องทำงานหนักขึ้น ร่างกายต้องขับเหงื่อมากขึ้นเพื่อระบายความร้อนและอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาสมดุล พลังงานที่ใช้ไปไม่เพียงเกิดจากการเคลื่อนไหวแต่ยังรวมถึงภาระที่ต้องแบกน้ำหนักของชุดที่อาจมากถึง 20-50 ปอนด์ (9-22 กิโลกรัม) การวิ่งและเต้นในชุดลักษณะนี้จึงกลายเป็นภารกิจที่ต้องใช้พลังแรงเทียบเท่าการออกกำลังกายอย่างหนัก
นักแสดงจำนวนมากรายงานถึงระดับความเหนื่อยล้าที่เพิ่มขึ้นกว่า 80% เมื่อเทียบกับคนทั่วไปในช่วงเวลาเดียวกัน นอกจากความร้อนที่สะสมจนทำให้สูญเสียน้ำและเกลือแร่ในร่างกายมากกว่าปกติแล้วยังต้องใช้สมาธิและพลังใจมหาศาลในการรักษาคาแรกเตอร์ให้ต่อเนื่องตลอดการแสดงโดยเฉพาะเมื่อต้องสื่อสารกับผู้ชมผ่านท่าทางเพียงอย่างเดียว การแสดงออกที่ต้องเปี่ยมชีวิตชีวาและสื่อสารอารมณ์ได้แม่นยำโดยไม่มีคำพูดทำให้ต้องใช้ทั้งแรงกายและพลังจิตใจในระดับสูง
ในประเทศไทยปรากฏการณ์ “มาสคอตฟีเวอร์” กำลังกลายเป็นเทรนด์ที่มาแรงอย่างไม่คาดคิด จากที่เคยเป็นเพียงตัวสร้างสีสันในงานอีเวนต์ปัจจุบันมาสคอตหลายตัวกลับกลายเป็น “ดาวดัง” ในโลกออนไลน์ มีแฟนคลับติดตามจำนวนมากจนได้รับการยกย่องให้เป็น “ศิลปิน” หรือ “คนในวงการบันเทิง” ไม่ต่างจากดาราจริง ๆ บางตัวมีรายการเป็นของตัวเอง ออกอีเวนต์ ถ่ายโฆษณา และมีสินค้าพรีเมียมตามมาอย่างต่อเนื่อง
ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้สะท้อนให้เห็นว่าผู้ชมเริ่มมองมาสคอตมากกว่าความน่ารักและความตลกอีกทั้งยังให้คุณค่าในฐานะ “ผู้แสดง” ที่สร้างความสุขและบรรยากาศเชิงบวกให้กับผู้คนในทุกช่วงวัย ภายใต้ชุดที่ต้องทนร้อนและหนักคือแรงใจที่อยากมอบรอยยิ้มให้ผู้อื่น และนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมมาสคอตถึงกลายเป็นหนึ่งใน “คนบันเทิง” ที่น่าจับตามองที่สุดของยุคนี้
