กองทัพเรือสหรัฐอเมริกาเริ่มปฏิบัติการกู้ทุ่นระเบิดในช่องแคบฮอร์มุซ หลังส่งเรือขีปนาวุธนำวิถี 2 ลำผ่านเข้าไปในเส้นทางการขนส่งน้ำมันสำคัญของโลก โดยกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) ประกาศเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
พลเรือเอก แบรด คูเปอร์ ผู้บัญชาการ CENTCOM เปิดเผยว่า "วันนี้เราเริ่มกระบวนการสร้างเส้นทางผ่านใหม่ และจะแบ่งปันเส้นทางปลอดภัยนี้กับอุตสาหกรรมการขนส่งทางทะเล เพื่อส่งเสริมการไหลเวียนของการค้าอย่างเสรี"
เรือรบสหรัฐเข้าร่วมภารกิจ
เรือขีปนาวุธนำวิถี USS Frank E. Peterson และ USS Michael Murphy เป็นยานรบหลักในปฏิบัติการครั้งนี้ โดย CENTCOM ระบุว่ากองกำลังสหรัฐเพิ่มเติม รวมถึงโดรนใต้น้ำ อาจเข้าร่วมในวันต่อไป
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวในโพสต์สื่อสังคมออนไลน์เมื่อวันเสาร์ว่า สหรัฐฯ "เริ่มกระบวนการกู้ทุ่นระเบิดออกจากช่องแคบฮอร์มุซ" และเรียกภารกิจนี้ว่าเป็น "ความอนุเคราะห์" ต่อประเทศต่างๆ เช่น จีน ญี่ปุ่น และฝรั่งเศส ที่ "ไม่มีความกล้าหาญหรือเจตจำนงทำงานนี้เอง"
อิหร่านปฏิเสธข้อกล่าวหา
ขณะเดียวกัน อิหร่าน "ปฏิเสธอย่างแข็งขัน" ต่อข้อกล่าวหาของวอชิงตันที่ว่าเรือสหรัฐเข้าสู่ช่องแคบ โดยโฆษกกองทัพอิหร่าน อิบราฮิม โซลฟาการี กล่าวกับโทรทัศน์ของรัฐว่า "การริเริ่มการผ่านไปมาของเรือใดๆ อยู่ในอำนาจของกองทัพสาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน"
ช่องแคบสำคัญถูกปิดกั้น
ช่องแคบฮอร์มุซ เป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันดิบหนึ่งในห้าของโลก ถูกเตหะรานปิดกั้นเกือบหมดตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มโจมตีอิหร่านเมื่อ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา การเปิดช่องแคบใหม่เป็นหนึ่งในเงื่อนไขของข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อต้นสัปดาห์นี้
เจ้าหน้าที่อาวุโสอิหร่านและสหรัฐฯ จัดการเจรจาแบบเห็นหน้าเห็นตาในปากีสถานเมื่อวันเสาร์ เพื่อพยายามยุติความขัดแย้งที่ทำให้ตะวันออกกลางจมอยู่ในความรุนแรงและส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก
