ศุภจี สุธรรมพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยภายหลังหารือกับนายดาร์คีย์ อีเฟรอิม เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ประจำประเทศไทย เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 2569 ว่า ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องเร่งขยายความร่วมมือทางการค้าและการลงทุน พร้อมผลักดันการประชุมคณะกรรมการร่วมทางการค้า (JTC) ไทย–แอฟริกาใต้ ให้เกิดขึ้นภายในปีนี้ และยกระดับเป็นระดับรัฐมนตรี
การหารือครั้งนี้เกิดขึ้นในโอกาสครบรอบ 34 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตไทย–แอฟริกาใต้ โดยทั้งสองประเทศมุ่งใช้จังหวะดังกล่าวกระชับความร่วมมือทางเศรษฐกิจให้แน่นแฟ้นมากขึ้น ผ่านการเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ เพื่อเพิ่มมูลค่าห่วงโซ่อุปทาน และเสริมจุดแข็งระหว่างกัน
ทั้งนี้ ยอมรับว่าการค้าระหว่างสองประเทศยังเผชิญข้อจำกัดด้านโลจิสติกส์และธุรกรรมทางการเงินจากระยะทางที่ห่างไกล ซึ่งการยกระดับความร่วมมือจะช่วยลดอุปสรรคและเพิ่มความคล่องตัวทางการค้า
ในด้านการค้า ไทยตั้งเป้าขยายการส่งออกสินค้าศักยภาพ เช่น ข้าว อาหารและเกษตรแปรรูป และยานยนต์ โดยเฉพาะข้าวไทยที่มีความหลากหลายกว่า 5,000 ชนิด ขณะที่แอฟริกาใต้มีแผนเพิ่มการส่งออกสินค้า เช่น แอปเปิล แพร์ และไวน์
นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายมองศักยภาพในการใช้แอฟริกาใต้เป็นศูนย์กระจายสินค้าไปยังภูมิภาคแอฟริกา เช่นเดียวกับที่ไทยสามารถเป็นศูนย์กลางกระจายสินค้าเข้าสู่ตลาดอาเซียน
กระทรวงพาณิชย์ยังเตรียมเชิญผู้ประกอบการแอฟริกาใต้เข้าร่วมงานแสดงสินค้าสำคัญของไทย อาทิ Bangkok Gems & Jewelry, THAIFEX-Anuga Asia และ TILOG–LogistiX 2026 พร้อมวางแผนส่งคณะผู้แทนการค้าไปเจรจาธุรกิจในช่วงปลายปีนี้
ขณะเดียวกัน จะใช้กลไกความร่วมมือระหว่างสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) และหน่วยงาน Invest SA ของแอฟริกาใต้ เพื่อกระตุ้นการลงทุนระหว่างกันมากขึ้น
สำหรับภาพรวมการค้า ปี 2568 แอฟริกาใต้เป็นคู่ค้าอันดับ 28 ของไทยในตลาดโลก และอันดับ 1 ในภูมิภาคแอฟริกา มีมูลค่าการค้ารวม 4,010.17 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไทยส่งออก 3,227.57 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และนำเข้า 782.59 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
