ความขัดแย้งในตะวันออกกลางส่งผลกระทบอย่างหนักต่ออุตสาหกรรมฟิชแอนด์ชิปส์ของอังกฤษ หลังราคาน้ำมันดีเซลพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ทำให้ชาวประมงและเจ้าของร้านต้องเผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
ปีเตอร์ บรูซ ชาวประมงจากเมืองปีเตอร์เฮดในสกอตแลนด์ เปิดเผยว่าก่อนเกิดสงครามในตะวันออกกลาง เขาใช้เงินประมาณ 5,000 ปอนด์ (6,600 ดอลลาร์) สำหรับน้ำมันดีเซลในการออกประมงปลาแฮดด็อกและค็อดในทะเลเหนือ แต่ปัจจุบันต้องใช้เงินถึง 10,000 ปอนด์ต่อเที่ยว แม้ลูกเรือจะลดความเร็วเรือเพื่อประหยัดน้ำมันแล้ว Bruce ประมาณการว่าต้นทุนเพิ่มเติมตลอดปีอาจเกิน 100,000 ปอนด์
ผลกระทบต่อราคาและอุปสงค์
แม้บรูซจะยังไม่แน่ใจว่าราคาพลังงานที่เพิ่มขึ้นจะส่งผลต่อราคาปลาในทันทีหรือไม่ แต่เขากังวลว่าค่าน้ำมันที่สูงขึ้นจะกระทบต่ออุปสงค์ของลูกค้าต่ออาหารคลาสสิกของอังกฤษ ซึ่งกำลังเผชิญความท้าทายในหลายด้านอยู่แล้ว ปลาที่เขาจับได้จะถูกนำไปขายในการประมูลที่ปีเตอร์เฮด ก่อนกระจายไปทั่วอังกฤษและต่างประเทศ
อุตสาหกรรมฟิชแอนด์ชิปส์ในอังกฤษ
เมนูฟิชแอนด์ชิปส์แบบดั้งเดิม ประกอบด้วยปลาเนื้อขาวทอดในแป้งเปียก เฟรนช์ฟรายส์ และถั่วบดนุ่ม มักเสิร์ฟพร้อมซอสทาร์ทาร์ มีประวัติศาสตร์ย้อนไปถึงปี ค.ศ. 1860 ตามข้อมูลจาก Seafish องค์กรภาครัฐที่สนับสนุนอุตสาหกรรมนี้ ในปี 2024 มีร้านฟิชแอนด์ชิปส์ในอังกฤษประมาณ 10,500 แห่ง ซึ่งมากกว่าจำนวนสาขารวมของแบรนด์ฟาสต์ฟู้ดหลัก 9 แบรนด์ รวมถึง KFC, McDonald's และ Domino's Pizza
ความท้าทายหลากหลายมิติ
ด้าน แอนดรูว์ ครูก เจ้าของร้านฟิชแอนด์ชิปส์ในแลงคาเชียร์ และประธานสหพันธ์แห่งชาติของผู้ทอดปลา กล่าวว่า “อุตสาหกรรมกำลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก” โดยมีปัจจัยกดดันหลัก ได้แก่ ราคาปลาที่สูงขึ้น ต้นทุนพลังงาน และค่าแรงที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
นอกจากสงครามในตะวันออกกลางแล้ว อุตสาหกรรมนี้ยังเผชิญกับกฎระเบียบการประมงที่เข้มงวดขึ้นเพื่ออนุรักษ์สัตว์น้ำ และผลกระทบจากสงครามในยูเครน ซึ่งรัสเซียเคยจัดหาปลาให้อังกฤษ 30-40% ความกังวลอีกประการหนึ่งคือราคาปุ๋ยที่พุ่งสูงและผลกระทบต่อการผลิตมันฝรั่งและเมล็ดพืชน้ำมัน เนื่องจากปุ๋ย 30% ของโลกผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งปัจจุบันเกือบปิด
ความพยายามรักษาราคา
ครูก ซึ่งจำหน่ายฟิชแอนด์ชิปส์ในราคา 11.45 ปอนด์ (15 ดอลลาร์) ต่อจาน ระบุว่า ผู้ประกอบการพยายามหลีกเลี่ยงการขึ้นราคา โดยหันไปใช้ปลาทดแทนที่มีต้นทุนต่ำกว่า เช่น ปลาพอลแล็กจากอเมริกาเหนือ และปลาเฮคจากแอฟริกาใต้ รวมถึงการปรับลดขนาดจานอาหาร
“เราพยายามลดผลกระทบต่อผู้บริโภคให้มากที่สุด” ครูกกล่าว พร้อมยืนยันว่า ยังไม่ต้องการปรับราคาขึ้นในช่วงเวลานี้
