อินเดียประเทศผู้นำเข้าน้ำมันอันดับ 3 ของโลกเร่งเพิ่มการซื้อน้ำมันดิบจากรัสเซีย แอฟริกา อิหร่าน และเวเนซุเอลา เพื่อชดเชยการขาดแคลนน้ำมันดิบจากวิกฤตในภูมิภาคตะวันออกกลาง หลังจากสหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดการโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
โดยปกติอินเดียจะนำเข้าน้ำมันดิบประมาณครึ่งหนึ่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งสำคัญที่ขณะนี้มีการจราจรลดลงอย่างมาก นักวิเคราะห์เตือนว่าอินเดียอาจเป็นหนึ่งในประเทศที่เสี่ยงต่อการขึ้นราคาน้ำมันอย่างกะทันหันมากที่สุด เนื่องจากการพึ่งพาการนำเข้าสูงและปริมาณสำรองน้ำมันที่จำกัดเมื่อเทียบกับผู้บริโภครายใหญ่อย่างจีน
การเพิ่มการนำเข้าน้ำมันรัสเซีย
ข้อมูลการติดตามเรือขนส่งและสถิติการนำเข้าแสดงให้เห็นว่าอินเดียสามารถแก้ไขปัญหาได้บางส่วนโดยการหันไปพึ่งพาพันธมิตรเก่า ขยายความสัมพันธ์ที่มีแนวโน้มดี และฟื้นฟูผู้จัดหาที่ไม่ได้ใช้มานานหลายปี
โรงกลั่นอินเดียนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซียโดยเฉลี่ย 1.98 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนมีนาคม ตามข้อมูลจากบริษัท Kpler ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากสองเดือนก่อนหน้านี้ นิคิล ดูเบย์ นักวิเคราะห์จาก Kpler ระบุว่า "การนำเข้าเพิ่มขึ้นจากประมาณ 1 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์"
การขยายแหล่งน้ำมันใหม่
การนำเข้าจากแอองโกลาเฉลี่ย 327,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนมีนาคม เพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่าจากที่อินเดียได้รับในเดือนกุมภาพันธ์ ผู้เชี่ยวชาญอุตสาหกรรมระบุว่าการซื้อน้ำมันดิบแอฟริกาเกิดขึ้นก่อนที่สหรัฐฯ จะโจมตีอิหร่านและพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์
น้ำมันดิบจากอิหร่านและเวเนซุเอลาเริ่มเข้ามาในเดือนนี้ โดยการนำเข้าจากอิหร่านเฉลี่ย 276,000 บาร์เรลต่อวันและจากเวเนซุเอลาอยู่ที่ประมาณ 137,000 บาร์เรลต่อวัน ตามข้อมูลเบื้องต้นจาก Kpler
ความท้าทายราคาและคุณภาพ
แม้จะมีการกระจายแหล่งน้ำมัน แต่เส้นทางข้างหน้ายังมีความยากลำบาก การนำเข้าน้ำมันดิบโดยรวมของอินเดียลดลงในเดือนมีนาคม จาก 5.2 ล้านบาร์เรลต่อวันในกุมภาพันธ์เหลือ 4.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน
ราคาที่สูงขึ้นก็เป็นปัญหาเช่นกัน ราฮูล เชาดารี รองประธานจาก Rystad Energy กล่าวว่า "ยุคน้ำมันราคาถูกสิ้นสุดแล้วในตอนนี้ แต่การเข้าถึงยังคงได้รับการรักษาไว้" โดยระบุว่าน้ำมันในเดือนเมษายนซื้อในราคาสูงกว่าราคามาตรฐาน Brent 5-15 ดอลลาร์
กระทรวงพลังงานยอมรับเมื่อวันพฤหัสบดีว่าบริษัทเชื้อเพลิงของรัฐกำลังขาดทุน แต่ปฏิเสธว่าการขึ้นราคาจะเกิดขึ้นในทันที โดยระบุว่า "อินเดียเป็นประเทศเดียวที่ราคาเบนซินและดีเซลไม่เพิ่มขึ้นในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา"
