ธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) คาดจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้เท่าเดิมในการประชุมนโยบายการเงินสองวันที่จะเริ่มต้นในวันอังคารหน้า หลังราคาพลังงานยังคงอยู่ในระดับสูงและห่วงโซ่อุปทานหยุดชะงักจากสงครามในภูมิภาคตะวันออกกลาง
เฟดคงอัตราดอกเบีย้ท่ามกลางความไม่แน่นอนจากสงคราม
เจ้าหน้าที่เฟดคาดจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ในช่วง 3.50-3.75% ต่อเนื่องจากการหยุดปรับขึ้นตั้งแต่ต้นปีนี้ เคนเนธ คิม (Kenneth Kim) นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก KPMG กล่าวว่า “เรายังมีความไม่แน่นอนในระดับสูงมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในตะวันออกกลาง” ก่อนการเจรจาสันติภาพที่กำลังจะมาถึง
ราคาน้ำมันและเบนซินยังคงอยู่ในระดับสูง แม้จะผ่านจุดสูงสุดแล้วก็ตาม ซึ่งหมายความว่า “ยังมีแรงกระแทกด้านพลังงานที่ส่งผลกระทบต่อทั้งผู้บริโภคและธุรกิจ” การปรับขึ้นของราคาน้ำมันเกิดขึ้นหลังจากการโจมตีของสหรัฐฯ-อิสราเอลที่มุ่งเป้าไปที่อิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ทำให้เตหะรานตอบโต้โดยปิดช่องแคบฮอร์มุซเกือบหมด ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งพลังงานสำคัญ
เงินเฟ้อพุ่งสูงสุดในรอบสองปี
เงินเฟ้อของผู้บริโภคสหรัฐฯ พุ่งสูงสุดในรอบเกือบสองปีที่ระดับ 3.3% ในเดือนมีนาคม เนื่องจากต้นทุนพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ช่องแคบฮอร์มุซยังเป็นเส้นทางขนส่งปุ๋ยที่สำคัญ และการหยุดชะงักขู่ว่าจะส่งผลกระทบต่อการผลิตอาหาร
คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ (Christopher Waller) ผู้ว่าการเฟดที่ก่อนหน้านี้สนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อสนับสนุนการจ้างงาน ระบุในเดือนนี้ว่าความขัดแย้งที่ยืดเยื้ออาจทำให้ธนาคารกลางลำบากในการลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ หากเกิดเงินเฟ้อสูงและตลาดแรงงานอ่อนแอ จะต้องสมดุลความเสี่ยงทั้งสองด้าน
การเปลี่ยนแปลงผู้นำเฟดใหม่
การประชุมครั้งนี้อาจเป็นครั้งสุดท้ายของ เจอโรม พาวเวลล์ (Jerome Powell) ในฐานะประธานเฟด เนื่องจากวาระจะหมดลงในวันที่ 15 พฤษภาคม โดยประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ได้เลือก เควิน วอร์ช (Kevin Warsh) เป็นประธานเฟดคนใหม่ แต่การยืนยันตำแหน่งยังเผชิญอุปสรรค
วุฒิสมาชิก ทอม ทิลลิส (Thom Tillis) จากพรรครีพับลิกันในคณะกรรมการธนาคารแห่งวุฒิสภา ระบุว่าจะขัดขวางการแต่งตั้งจนกว่าการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับเฟดและพาวเวลล์จะได้รับการแก้ไข อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมประกาศว่าจะยุติการสอบสวนที่เกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายการปรับปรุงอาคาร ซึ่งอาจเปิดทางให้วอร์ชได้รับตำแหน่ง
ความท้าทายและแนวโน้มอนาคต
เกรกอรี ดาโก (Gregory Daco) หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จาก EY-Parthenon กล่าวว่า “เราอยู่ในจุดวิกฤตสำคัญของเฟด” และอาจเห็นความโปร่งใสและการสื่อสารของเฟดลดลงภายใต้การนำของวอร์ช
นักวิเคราะห์จะติดตามว่าเฟดจะส่งสัญญาณในแถลงการณ์หลังการประชุมถึงแนวโน้มดอกเบี้ยในระยะต่อไปหรือไม่ โดยทุกสายตาจับจ้องไปที่แผนการของพาวเวลล์ในการแถลงข่าววันพุธ
