ครม.ยกเลิกฟรีวีซ่า 60 วัน กลับใช้เกณฑ์เดิม

ท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลไทยในการฟื้นฟูภาคการท่องเที่ยวหลังวิกฤตเศรษฐกิจโลกและการแข่งขันด้านการดึงนักท่องเที่ยวระหว่างประเทศ รัฐบาลก่อนหน้านี้ได้ออกมาตรการ ‘ฟรีวีซ่า 60 วัน’ ให้กับนักท่องเที่ยวจากกว่า 90 ประเทศ เพื่อกระตุ้นการเดินทางและเพิ่มรายได้เข้าสู่ระบบเศรษฐกิจไทย

อย่างไรก็ตาม หลังมาตรการดังกล่าวใช้งานมาได้ระยะหนึ่ง ภาครัฐเริ่มประเมินผลกระทบในหลายมิติ ทั้งด้านความมั่นคง การใช้วีซ่าไม่ตรงวัตถุประสงค์ รวมถึงผลกระทบต่อระบบตรวจคนเข้าเมือง ทำให้ล่าสุดคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติให้ยกเลิกมาตรการฟรีวีซ่า 60 วัน และกลับไปใช้หลักเกณฑ์เดิมเป็นการชั่วคราว ระหว่างรอการพิจารณาแนวทางใหม่รายประเทศ

สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ที่ประชุม ครม. มีมติยกเลิกมาตรการฟรีวีซ่า 60 วัน สำหรับกว่า 90 ประเทศ รวมถึงกรณีประเทศที่ได้รับสิทธิ์ multiple visa หรือวีซ่าหลายครั้ง ก็จะถูกยกเลิกไปพร้อมกัน

ทั้งนี้ หลังจากมติดังกล่าวมีผล หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะดำเนินการแจ้งรายละเอียดและแนวทางปฏิบัติต่อไป โดยในระหว่างนี้จะกลับไปใช้หลักเกณฑ์วีซ่าเดิม ซึ่งส่วนใหญ่จะได้รับอนุญาตให้อยู่ในประเทศไทยได้ประมาณ 30 วัน

สุรศักดิ์ กล่าวว่า ขั้นตอนหลังจากนี้ คณะกรรมการนโยบายการตรวจลงตรา จะเข้ามาพิจารณาแนวทางใหม่เป็นรายประเทศ โดยจะประเมินความเหมาะสมของประเภทวีซ่าให้สอดคล้องกับบริบทของแต่ละประเทศ

การปรับทบทวนมาตรการฟรีวีซ่าครั้งนี้ สะท้อนทิศทางใหม่ของภาครัฐที่เริ่มให้น้ำหนักกับ ‘คุณภาพนักท่องเที่ยว’ มากขึ้น หลังจากก่อนหน้านี้ไทยใช้มาตรการผ่อนคลายวีซ่าเชิงรุกเพื่อเร่งฟื้นตัวเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมท่องเที่ยว

แหล่งข่าวจากภาคการท่องเที่ยวมองว่า แม้มาตรการฟรีวีซ่า 60 วัน จะช่วยกระตุ้นจำนวนนักท่องเที่ยวได้ในช่วงแรก แต่ก็มีเสียงสะท้อนเกี่ยวกับการใช้ช่องว่างของวีซ่าเพื่อพำนักระยะยาวหรือประกอบกิจกรรมที่ไม่สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ด้านการท่องเที่ยว

ขณะเดียวกัน ภาคธุรกิจท่องเที่ยวยังจับตาว่า หลักเกณฑ์ใหม่ที่จะออกมาในอนาคต จะสามารถรักษาสมดุลระหว่าง “การดึงรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติ” กับ “การบริหารความเสี่ยงด้านความมั่นคงและระบบตรวจคนเข้าเมือง” ได้มากน้อยเพียงใด ท่ามกลางการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวที่ยังเข้มข้นในภูมิภาคเอเชียหลังเศรษฐกิจโลกชะลอตัว