แพลตฟอร์มเรียกรถชั้นนำของตะวันตกอย่าง Uber และ Lyft ได้เผยแผนการนำรถไร้คนขับเข้าสู่ตลาดอย่างค่อยเป็นค่อยไปในงาน Web Summit ที่กรุงลิสบอน โดยมีปัจจัยด้านโครงสร้างพื้นฐาน กฎระเบียบ และการต้องการติดต่อกับมนุษย์ของผู้โดยสารเป็นอุปสรรค
แอนดรูว์ แมคโดนัลด์ ผู้บริหารฝ่ายปฏิบัติการของ Uber กล่าวต่อผู้เข้าร่วมงาน Web Summit เมื่อวันอังคารว่า การสร้างรถอัตโนมัติที่ปลอดภัยกว่าคนขับหลายเท่าถือเป็นเรื่องที่ "แทบจะแก้ไขได้แล้ว" แต่ปัจจุบันเป็นคำถามเรื่องการพาณิชย์ในเชิงปฏิบัติ
เดวิด ริเชอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Lyft กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อวันพุธว่า ใน 5 ปี หากการขับขี่อัตโนมัติสามารถครอง 10% ของธุรกิจ นั่นจะถือเป็นความสำเร็จอย่างยิ่ง ซึ่งในปัจจุบันคิดเป็นมูลค่าประมาณ 500 ล้านดอลลาร์จากรายได้รวม 5,000 ล้านดอลลาร์ของ Lyft ในไตรมาส 4
แผนการร่วมมือและการทดลองในเมืองต่างๆ
Lyft ซึ่งครองตลาดสหรัฐประมาณ 30% และเพิ่งซื้อแอปเรียกแท็กซี่ยุโรปชั้นนำ FreeNow กำลังวางแผนโครงการนำร่องในแต่ละเมือง บริษัทคาดว่าจะร่วมมือกับ Waymo จากแคลิฟอร์เนียในโครงการที่เมือง Nashville ตั้งแต่ปีหน้า และร่วมมือกับ Baidu ในเยอรมนีและอังกฤษ
โทมัส ซิมเมอร์มันน์ ผู้บริหาร FreeNow เผยว่า เยอรมนีและอังกฤษเป็นสองประเทศที่เร็วที่สุดในยุโรปในการเปิดตัวโครงการสมัครอย่างเป็นทางการสำหรับการทดลองรถไร้คนขับ
แมคโดนัลด์ จาก Uber ยืนยันว่าเยอรมนีและอังกฤษจะเป็นตัวเลือกแรกสำหรับการทดลองในยุโรป
ความร่วมมือข้ามแนวแบ่งสหรัฐ-จีน
ภาคการขับขี่อัตโนมัติเกิดเครือข่ายความร่วมมือที่หลากหลาย โดย Uber ร่วมมือกับ Waymo ในเมือง Austin และ Atlanta และกับ WeRide จีนในอ่าวเปอร์เซีย เช่น อาบูดาบี ขณะที่ Lyft ร่วมมือกับผู้พัฒนาอเมริกันอย่าง Tensor และ May Mobility รวมถึงบริษัท Mobileye จากสหรัฐ-อิสราเอล
ถึงแม้บริษัทอเมริกันและจีนจะแข่งขันกันอย่างเข้มข้นในภาคเทคโนโลยี AI และเซมิคอนดักเตอร์ แต่ในรถอัตโนมัติกลับมีความร่วมมือมากกว่า
ริเชอร์ อธิบายว่า ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ทำให้ผู้ผลิตจีนไม่น่าจะเข้าไปยึดครองตลาดรถอเมริกันด้วยเทคโนโลยีรถไร้คนขับในขณะนี้
ความสำคัญของการติดต่อกับมนุษย์
แพลตฟอร์มขนาดใหญ่ทั้งสองระบุว่า คนขับจะยังคงปฏิบัติงานในการเดินทางส่วนใหญ่ในอนาคตอันใกล้ แมคโดนัลด์ กล่าวว่า นี่จะเป็นการเปลี่ยนผ่านที่ละเอียดอ่อนจากแรงงานมนุษย์ไปสู่ AI ในโลกแห่งความเป็นจริงในรูปแบบรถอัตโนมัติ
ปัจจุบัน ไม่มีรถอัตโนมัติเพียงพอในโลกที่จะตอบสนองความต้องการทั้งหมด นอกจากนี้ ยังมีหลายครั้งที่ผู้คนต้องการความช่วยเหลือในการยกกระเป๋าหรือคำพูดใจดีจากคนขับที่เป็นมนุษย์ในตอนท้ายวัน
