อเมซอน ตกลงจ่ายค่าปรับ 2.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อยุติข้อกล่าวหาจากหน่วยงานกำกับดูแลสหรัฐฯ ที่ระบุว่าบริษัทใช้วิธีการหลอกลวงเพื่อให้ผู้บริโภคสมัครสมาชิก Amazon Prime และสร้างความยุ่งยากในการยกเลิกการสมัคร
รายละเอียดคดี
คณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) ยื่นฟ้องร้องต่อศาลกลางในซีแอตเทิล กล่าวหาว่า อเมซอนตั้งใจหลอกลวงผู้บริโภคให้สมัครบริการ Prime ที่มีค่าใช้จ่าย 139 ดอลลาร์ต่อปีในระหว่างกระบวนการชำระเงิน
ประธาน FTC แอนดรูว์ เฟอร์กูสัน กล่าวในแถลงการณ์ว่า ‘วันนี้เราคืนเงินหลายพันล้านดอลลาร์เข้าสู่กระเป๋าของชาวอเมริกัน และทำให้มั่นใจว่า อเมซอนจะไม่ทำเช่นนี้อีก’ เขาเสริมว่า FTC ภายใต้การนำของประธานาธิบดี ทรัมป์มุ่งมั่นที่จะต่อสู้เมื่อบริษัทพยายามหลอกลวงชาวอเมริกันธรรมดาให้เสียเงินที่หามาอย่างยากลำบาก
การตอบสนองของอเมซอน
อเมซอน ออกแถลงการณ์ระบุว่า บริษัทและผู้บริหารของเราปฏิบัติตามกฎหมายเสมอมา และการยุติคดีนี้ช่วยให้เราก้าวต่อไปและมุ่งเน้นนวัตกรรมเพื่อลูกค้า และจะทำงานอย่างหนักเพื่อทำให้ชัดเจนและง่ายสำหรับลูกค้าทั้งในการสมัครหรือยกเลิกสมาชิก Prime และเสนอคุณค่าที่สำคัญแก่สมาชิก Prime หลายล้านคนทั่วโลก แต่ในแถลงการณ์อเมซอนไม่ยอมรับว่าทำผิด หรือออกมาขอโทษแต่อย่างใด
รายละเอียดการจ่ายเงิน
อเมซอน จะจ่าย 1.5 พันล้านดอลลาร์เข้ากองทุนผู้บริโภคเพื่อการคืนเงิน และ 1 พันล้านดอลลาร์เป็นค่าปรับทางแพ่ง คดีนี้มุ่งเน้นไปที่ข้อกล่าวหา สองประการหลัก คืออเมซอนให้ลูกค้าสมัครสมาชิกโดยไม่มีการยินยอมที่ชัดเจนผ่านกระบวนการชำระเงินที่สับสน และสร้างระบบยกเลิกที่ซับซ้อนเป็นการจงใจ ซึ่งภายในบริษัทเรียกชื่อว่าอิเลียด ‘Iliad’ ตามชื่อมหากาพย์ของโฮเมอร์เกี่ยวกับสงครามทรอยที่ยาวนานและยากลำบาก
การปฏิรูปที่จำเป็น
ภายใต้ข้อตกลงการยุติคดี อเมซอนต้องปรับปรุงกระบวนการสมัครและยกเลิก Prime ซึ่งรวมถึงการแนะนำตัวเลือกที่ชัดเจนสำหรับลูกค้าในการปฏิเสธสมาชิก Prime และละเว้นจากการใช้คำอ้างอิงที่คลุมเครือหรือทางอ้อมเช่น ‘ไม่เป็นไร ฉันไม่ต้องการการจัดส่งฟรี’ บริษัทต้องใช้ข้อกำหนดการเปิดเผยข้อมูลใหม่ก่อนเรียกเก็บเงินจากผู้บริโภค และเปิดเผยราคาและคุณสมบัติการต่ออายุอัตโนมัติในหน้าสมัคร Prime เสมอ
อเมซอน ระบุว่าได้ทำการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างแล้ว อดีตประธาน FTC ลีน่า ข่าน ที่นำคดีนี้ภายใต้รัฐบาลไบเดน กล่าวว่า อเมซอน และผู้บริหารที่ถูกระบุชื่อในคดีได้รับการปล่อยตัวง่ายๆ ด้วยการยุติคดี จ่ายค่าปรับ 2.5 พันล้านดอลลาร์เป็นเพียงหยดน้ำในถังสำหรับ อเมซอนและไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการโล่งใจอย่างมากสำหรับผู้บริหารที่ตั้งใจทำร้ายลูกค้า
